Certaines rumeurs l'annonçaient au Cameroun à l'occasion de l'arrivée des Panthères du Gabon, l'équipe nationale de son pays dans le cadre du match de la 4ème journée des éliminatoires groupées Can et Coupe du Monde 2010. Mais c'est finalement ce matin que Ali Bongo Ondimba, le président élu de ce pays voisin, va fouler le sol camerounais, pour ce qui apparaît comme sa première visite officielle à l'étranger, depuis son élection à l'issue du scrutin présidentiel du 30 août dernier. Visite de quelques heures seulement, mais qui vient quelque peu conforter le rôle de "nouveau patron" de la sous région d'Afrique centrale qui est désormais celui du président de la République, Paul Biya depuis la disparition en juin dernier de l'ancien chef de l'Etat gabonais, Omar Bongo Ondimba.

Pour sa première sortie hors du pays après son élection, le nouveau président gabonais a choisi de rencontrer son homologue camerounais.

 Certaines rumeurs l'annonçaient au Cameroun à l'occasion de l'arrivée des Panthères du Gabon, l'équipe nationale de son pays dans le cadre du match de la 4ème journée des éliminatoires groupées Can et Coupe du Monde 2010. Mais c'est finalement ce matin que Ali Bongo Ondimba, le président élu de ce pays voisin, va fouler le sol camerounais, pour ce qui apparaît comme sa première visite officielle à l'étranger, depuis son élection à l'issue du scrutin présidentiel du 30 août dernier. Visite de quelques heures seulement, mais qui vient quelque peu conforter le rôle de "nouveau patron" de la sous région d'Afrique centrale qui est désormais celui du président de la République, Paul Biya depuis la disparition en juin dernier de l'ancien chef de l'Etat gabonais, Omar Bongo Ondimba.

Un rôle de chef politique qui semble recevoir l'assentiment de ses collègues de la sous région, à l'instar du président tchadien Idriss Déby Itno qui affirmait encore dans une récente interview à nos confrères de l'hebdomadaire jeune Afrique, qu'il ne voyait aucun mal à voir son homologue camerounais jouer ce rôle. On se rappelle que Paul Biya avait déjà été en première ligne à Libreville en juin dernier lors des obsèques officielles du défunt président Omar Bongo Ondimba. Le chef de l'Etat camerounais avait eu des entretiens avec certains acteurs de la classe politique gabonaise. Il avait ainsi reçu l'ancien Premier ministre Jean Eyeghe Ndong, l'ancien ministre d'Etat Casimir Oyé Mba, celui qui était encore ministre de la Défense Ali Bongo Ondimba, et la directrice de cabinet du président gabonais, Pascaline Mferri Bongo qui n'est autre que la sœur du précédent, avant de recevoir ensemble les deux dans un exercice que les observateurs n'avaient pas manqué d'assimiler à une conciliation entre les deux principales progénitures du président défunt, dans la perspective de la bataille électorale qui s'annonçait.

A des journalistes qui voulaient savoir s'il était prêt à jouer un rôle de premier plan dans la sous région après la disparition de Omar Bongo Ondimba, le président Paul Biya a répondu au sortir de sa dernière audience avec son homologue français que : "Le Cameroun est toujours disponible et disposé à coopérer avec tous les Etats africains et notamment les Etats d'Afrique centrale, sans chercher à jouer particulièrement un rôle…" S'il est difficile de plancher sur l'ordre du jour du tête à tête qui aura lieu au palais de l'Unité ce jour, la gestion de la suite de la présidentielle agitée au Gabon devrait préoccuper Paul Biya et son nouvel homologue gabonais.

Le chef de l'Etat camerounais est également, avec Mouammar Kadhafi de Libye, Mohammed VI roi du Maroc, l'un des premiers chefs d'Etat à avoir adressé un message de félicitations à Ali Bongo Ondimba, aux termes de ce qui est apparu comme une élection fortement contestée et qui a entraîné des remous sociaux au Gabon, et principalement dans la ville pétrolière de Port Gentil où les émeutiers se sont attaqués à de nombreux intérêts français, entre autres le Consulat de France dans cette ville et les installations de la société pétrolière Total.

La prestation de serment du nouveau président gabonais est prévue avant la fin du mois en cours. Ali Bongo Ondimba n'est pas le premier chef de l'Etat voisin du Cameroun à visiter notre pays après son élection, et avant même sa prise de fonction. On se rappelle que quelques semaines après son élection au Nigeria, Umaru Musa Yar'Adua avait tenu à rendre une visite de courtoisie à son homologue camerounais le 12 mai 2006. Mais à la différence du chef de l'Etat nigérian qui avait été accueilli à sa descente d'avion par le Premier ministre camerounais de l'époque, Ephraïm Inoni, Ali Bongo Ondimba sera salué à l'aéroport de Nsimalen par Paul Biya, selon le programme signé du directeur du Cabinet civil de la présidence de la République et lu hier soir sur les ondes de la Crtv.

Ce qui donne encore plus de poids au tout nouveau président de ce pays voisin que Paul Biya a choisi d'encadrer. En effet, on apprend de sources proches de la présidence de la République que, "quel que soit ce qui s'est passé au Gabon, les plus hautes instances ont validé le scrutin et consacré le vainqueur. Et au Cameroun encore plus qu'ailleurs, il est question de trouver des solutions de rassemblement, et non de mettre de l'huile sur le feu d'un pays qui est plus qu'un voisin, davantage un frère pour le Cameroun. Voilà pourquoi, dans ces conditions particulièrement difficiles, le président Biya a décidé de se jeter à l'eau." Un message plutôt clair.

Jean Francis Belibi

© Quotidien Mutations