Samedi dernier,  le président  du Groupe Commercial Bank a pris à Douala son premier vol depuis 17 mois. C’est la premier effet de la restitution de son passeport par les autorités camerounaises. C’aurait pu être un voyage banal pour ceux qui connaissaient, avant cette date fatidique d’avril 2008, les habitudes de voyage de Yves Michel Fotso. Mais la présence à l’aéroport international de Douala samedi soir, 19 septembre 2009, du Président du groupe Commercial Bank Cameroon (GCB)  a été perçue par nombre d’habitués de cette plateforme aéroportuaire comme un quasi-événement.

Eux qui ne l’y avaient plus revu depuis bientôt 2 ans ont suivi ses mouvements jusqu’à son embarquement effectif sur le vol régulier du jour de la compagnie Air France. Le fils du milliardaire de Bandjoun a ainsi pris la destination de Paris. C’est le premier vol, aussi bien en interne qu’à l’international, de celui qui, avant le retrait de son passeport en avril 2008, passait rarement deux semaines d’affilée sur place au Cameroun.

Selon les informations de AGA MEDIAS, il se rend ainsi dans la capitale française où il doit retrouver une partie de sa famille pour finaliser les formalités de mise en bière et le rapatriement de la dépouille de sa mère décédée le 7 septembre 2009 à l’hôpital Georges Pompidou. Confirmation est ainsi faite que le passeport de Yves Michel Fotso, qui était confisqué par les services de la police (sur ordre de la justice ?) depuis avril 2008 lui a été effectivement restitué.

Ce dénouement subodoré depuis au moins un mois déjà a eu lieu mercredi dernier 16 septembre 2009. En effet c’est ce jour que le Dgsn, Emmanuel Edou, qui attendait le patron du groupe Commercial Bank (Gcb) depuis la veille, lui a restitué son document de voyage. Selon des sources proches de la DGSN, cette décision a été prise sur instruction du Chef de l’Etat, Paul Biya à qui un rapport circonstancié du dossier dit « Passeport de Yves Michel Fotso » avait été transmis par le nouveau chef de la police camerounaise. Ainsi instruit, les dispositions ont été prises dès lundi 14 septembre 2009 aussi  bien à la Direction du cabinet civil de la présidence (Dcc) qu’à la Délégation générale de la sûreté nationale (Dgsn) afin que Yves Michel Fotso rentre en possession de son précieux instrument de voyage. Après une journée de flottement, le vice-président du groupe Fotso - qui se trouvait dans son village à Bandjoun dans le cadre de la préparation des obsèques de sa mère ne pouvait se déplacer illico presto sur Yaoundé-, s’est finalement rendu mercredi 16 septembre à Yaoundé. Son passeport lui a été remis personnellement et en mains propres par Emmanuel Edou, le chef de la police camerounaise, qui a succédé  en début août à Edgard Alain Mebe Ngo’o, muté au ministère délégué à la défense lors du réaménagement gouvernemental de mi juillet dernier. « Aucune formalité particulière n’a eu lieu » précise-t-on du côté de la police.

Restitution sans formalité 

Cette évolution inattendue - du moins selon la pratique très critiquée de l’opération Epervier, qui dans sa première phase de février 2005 à février 2008 arrêtait les personnalités désignées suspectes, les emprisonnait avant de commencer d’éventuelles enquêtes généralement à charge – a fait dire à certains, à Douala notamment, que M. Fotso a pris l’engagement de ramener son passeport après les obsèques de sa mère. Interrogé sur de tels engagements, nos sources à la police confient que ce dernier a simplement réitéré ce qu’il avait déjà dit dès sa première comparution le 2 Mai 2008 à la première convocation de la police judiciaire servie le 28 avril de la même année par les services régionaux de la police judiciaire de Douala. « Comme tout citoyen responsable qui, plus, a d’énormes intérêts dans ce pays, M. Fotso a redit être disposé à collaborer avec les services compétents de l’Etat qui le solliciteraient pour une raison ou une autre » confient les mêmes sources policières.

C’est dire si M. Fotso dont la dernière audition dans le cadre de l’enquête préliminaire du dossier Albatros-Apm-Camair date de plus de plus an espérait être libre de ses mouvements depuis lors. D’autant, qu’auparavant, et en à croire notre confrère Jeune Afrique en décembre 2007, une mission contrôle supérieur de l’Etat ayant séjourné à la Camair courant 2006, lors que Paul Ngamo Hamani était Administrateur provisoire, a rendu des conclusions ne  rapportant pas des engagements administratifs financiers irréguliers sous la période de direction de Yves Michel Fotso.

De plus sur le dossier pénal, et à en croire des sources proches du juge d’instruction chargé du dossier  « Albatros-Apm-Camair», l’ancien Adg ne figure point parmi les 5 personnalités formellement inculpées à l’issue de l’enquête de police menée sous la supervision du parquet d’instance du Tribunal de grande instance de Yaoundé Centre administratif. Au contraire, arrivé à la police comme suspect n°1 dans une supposée opération de détournement des deniers publics à l’occasion de l’acquisition de l’Albatros, il en serait ressorti comme témoin privilégié dans les manœuvres ayant non seulement privé la présidence de la république d’acquérir l’aéronef commandé pour sa flotte mais surtout d’avoir failli attenter à la vie de sa famille.

 Finalement les personnes renvoyées devant le juge d’instruction en juillet 2008 sont celles qui, regroupées autour de l’ancien Sg de la Présidence, Jean Marie Atangana, ont piloté le dossier foireux de l’acquisition de l’avion présidentiel, le mal nommé « The Albatros ». Ils avaient  commis  la grave erreur d’écarter l’ex Adg de la Camair qui, habilité par le prédécesseur M. Marafa Hamidou Yaya, le prédécesseur de Jean Marie Atangana, avait pourtant engagé pour les mêmes fins le processus d’acquisition d’un aéronef neuf, en l’occurrence, un Boeing Business Jet (BBJ). Résultat : une partie des fonds engagés sous la couverture de la Camair pour cette opération ont été perdus. Ainsi, outre le Dga de Apm, Hubert Otelé Essomba, qui a ouvert le bal des mandats de dépôts dans ce dossier dit « Albatros » après sa confrontation en juillet 2005 avec Yves Michel Fotso, l’ancien Sgpr Jean Marie Atangana Mebara et l’ancien ambassadeur du Cameroun à Washington (Etats-Unis), Gérôme Mendouga ont été placés en détention préventive à la prison de Kondengui à Yaoundé.

Les deux autres, Kevin Walls (Dg de Apm Londres et administrateur de Apm Cameroon) et l’ancien Sgapr Ephraïm Inoni (Pca de Apm) sont aussi cités comme ayant été inculpés. Mais ils devraient comparaître libres à l’information judiciaire. Manifestement le passeport de M. Fotso a continué d’être retenu par la volonté du ministre de la justice doublé d’une opération de marchandage de la restitution par des réseaux se réclamant de Edgard Alain Mebe Ngo’o Dgsn de l’époque.

Enquête préliminaire parasitée

Manifestement les enquêtes préliminaires de police, menées sous la supervision du parquet, n’avaient pas pu produire des éléments probants à charge contre le fils Fotso. Mais selon une correspondance révélée par Le Messager en août 2008, Amadou Ali, le chef suprême des parquets camerounais, avait néanmoins proposé au Chef de l’Etat, que Yves Michel Fotso soit arrêté. Motif : « pour entretenir l’opinion ». Des sources proches du cabinet du garde des sceaux ont confié à AGA MEDIAS qu’il s’agissait en réalité de « prévenir un éventuelle demande  de comparution d’icelui devant de la justice suisse ». Dans le cadre d’une commission rogatoire menée par le juge Vieux Eyike, Yves Michel Fotso a pourtant  régulièrement répondu aux interrogations du juge d’instruction suisse Sautebin. Ce dernier enquête en effet depuis 2007 sur des soupçons de blanchiment portés à sa connaissance par Francis Nana un ancien conseiller Thomas Dakayi Kamga, le successeur de Yves Michel Fotso à la Camair. Ce dernier avait déjà inondé le sérail camerounais des mêmes soupçons, qui manifestement ne se seraient pas confirmées à l’issue de l’enquête policière ouverte en avril 2008.

D’un autre côté, une certaine Gamgne se réclamant de l’ancien Dgsn s’était présenté auprès de M. Fotso Victor, le père de l’ancien Adg de la Camair, pour proposer la restitution du passeport contre le versmement100 millions de Fcfa. Ce que ce dernier rejeta et saisit immédiatement le chef de l’Etat pour s’en émouvoir. Tout en menaçant de porter plainte. L’affaire fut gérée en coulisses.

Pas de triompahlisme chez les Fotso

Selon des sources dignes de foi à la Présidence de la république, c’est l’enquête administrative sur ces faits ayant parasité l’enquête préliminaire sur les soupçons mis à la charge de Yves Michel Fotso qui ont rallongé la période de la rétention de son passeport. Avec malheureusement des conséquences dont personne n’est encore en mesure de faire une estimations réelle aujourd’hui.

Une chose est sans doute certaine : ces 17 mois « de prison de fait » à l’intérieur des frontières nationales  n’ont certainement pas été sans effet pour les affaires du groupe industriel et bancaire à la tête duquel se trouve le fils du richissime Fotso Victor. A titre d’illustration. Présents pour la première fois à une session du conseil d’administration de la Cbc, les représentants de la Banque européenne d’investissement (Bei) et la Société financière internationale (Sfi, filiale de la banque Mondiale), ont été échaudés par le dispositif digne de la traque d’un fugitif monté par la police pour une simple première convocation. 

 Ces institutions avaient signé 5 mois seulement plutôt des accords de partenariats leur permettant d’entrer dans le capital du groupe CB à hauteur de 38 milliards de Fcfa. L’application de ces accords qui devaient entrer en vigueur dès juillet 2008 pour renforcer les capacités techniques et managériales du groupe Commercial Bank, a pâti de l’impossibilité du principal artisan de cette ouverture à se déplacer hors du territoire camerounais où s’opère plus de 60%  des 500 milliards d’affaires annuel du groupe qu’il dirige. Cette période a aussi été marquée par une grosse campagne de déstabilisation pilotée par quelques concurrents locaux, avec le soutien de la présidence équato-guinnéenne qui semblait parier sur l’incarcération de Fotsofils.

Malgré tout au sein du groupe Fotso, le pessimisme n’est pas à l’ordre du jour. Certes contacté par AGA MEDIAS, l’entourage de Yves Michel Fotso qui apprécie à sa juste valeur cette évolution positive se refuse néanmoins à tout triomphalisme. «Nous avons  toujours considéré cette affaire comme un bien malheureux incident. Notre patron l’a redit à plusieurs occasions. Il n’a pas changé de position et il n’y a aucune raison particulière de triompher, d’autant que le contexte du deuil qui vient de frapper la famille oblige à la plus grande réserve » a dit à AGA MEDIAS un proche conseiller du Pca de la CBC. Mais on y affirme avoir beaucoup appris pendant cette dure épreuve.

Mais la question qui taraude les esprits est la suivante : sauront-ils tirer les meilleurs enseignements pour relancer et repositionner les différentes activités de ce groupe, qui, qu’on aime ou non ses principaux dirigeants, contribue aussi modestement soit-il au développement du tissu économique et social camerounais ? C’est le défi auquel Yves Michel Fotso et ses équipes doivent s’atteler dès la fin le 28 septembre prochain du deuil e leur regrettée mère.

 PS : AGA MEDIAS est une agence de presse et d’informations basée à Douala. Son promoteur est Alex Gustave AZEBAZE, journaliste indépendant.