Le silence des élites du Centre face à la destruction de ce monument historique est étonnant au moment où elles se disputent le leadership patriarcal.De retour d'un voyage professionnel loin de Yaoundé, je me suis intéressé à l'actualité de ces premiers jours de septembre 2009 où l'on apprend en lisant les médias, que Monsieur le Délégué du gouvernement auprès de la Communauté urbaine de Yaoundé vient de réussir à reproduire et à replacer la tête de la statue de

De retour d'un voyage professionnel loin de Yaoundé, je me suis intéressé à l'actualité de ces premiers jours de septembre 2009 où l'on apprend en lisant les médias, que Monsieur le Délégué du gouvernement auprès de la Communauté urbaine de Yaoundé vient de réussir à reproduire et à replacer la tête de la statue de Charles Atangana. Charles Atangana Ntsama est l'un des personnages les plus fabuleux et parmi les plus contestés de l'histoire du Cameroun; sa personnalité et sa réputation ont impressionné toutes les étapes déterminantes de la fondation de la nation camerounaise. Acteur en première ligne dans la conquête coloniale aux côtés des Allemands (il a contribué à écraser les résistances dans la région béti dans les années 1900, et cependant le Rév. Père Engelbert Mveng le présente dans les manuels d'histoire comme un ''pacificateur'' de cette région.

Il a entraîné les chefs traditionnels béti à rallier la caravane des allemands qui rejoignent à pied une position de repli en Guinée Espagnole, non sans avoir ''aperçu'' l'exécution par pendaison de Martin Paul Samba et de Douala Manga Bell en Août 1914. Sa position forte de Chef supérieur des Ewondo et des Bane, adoubé par le pouvoir colonial allemand puis français contribuera à fixer la capitale du Cameroun à Yaoundé, après les atermoiements en faveur de Douala puis de Buéa.
Je voudrais proposer aux jeunes historiens africains et surtout aux hommes publics (politiques, patriarches, etc) de considérer la décapitation de la statue de Charles Atangana à sa juste dimension historique, culturelle et probablement politique. Qui a coupé et jeté la tête de Charles Atangana en ces derniers jours de Août 2009 ? Qui est responsable de cet acte ? Et quelle est la faute de ceux qui s'engagent à organiser le silence, auteur de cet acte, La presse n'a fait de ce que nous évoquons qu'un fait divers à valeur d'insolite et de ludique parmi d'autres bruits de la ville. Le silence de ceux qui se disputent le leadership politique et ethnique (culturel) dans le terroir de Yaoundé n'est pas un signe d'incompétence : c'est un indicateur de couardise et d'imposture.

Je pense que pour les jeunes historiens qui planchent depuis le début de cette année 2009 sur ''Yaoundé capitale du Cameroun'' dans le cadre d'un colloque, cet accident tombe sous le sens ; et devait être une occasion à saisir pour préparer la publication des actes du colloque, manière de ''chauffer la salle'' comme on dit vulgairement dans le monde du spectacle.
La biographie de Charles Atangana, doublée par celle rocambolesque, de sa statue offre l'une de ces rares occasions de parler franc sur la réalité du Cameroun d'hier et de comprendre les vérités du Cameroun d'aujourd'hui.

Charles Atangana, Collaborateur de la première heure trié sur le volet parmi d'autres enfants dans les collines Eloumden près de Yaoundé, formé à dessein, profilé pour l'emploi par des missionnaires catholique à Buéa et en Allemagne, était dans son élément pour opérer comme maître voltigeur du Major Dominik dans les années 1900 à 1910 ; c'est grâce à son entregent que les allemands soumettent lors de véritables massacres des terribles résistants comme Ngila à Yoko, Nanga-Eboko, Nguelemendouga, etc. créant ainsi un cercle de sécurité autour de Yaoundé la capitale.

Charles Atangana sortira par la petite porte : le pouvoir colonial français lui imposera un exil humiliant à Dschang, et c'est un homme soumis qui meurt en 1940 alors que sourdent dans les campagnes camerounaises les premières revendications nationalistes et que la deuxième guerre mondiale a commencé. Le pouvoir colonial français décide d'élever une statue géante à sa mémoire ; à la différence d'une stèle pour le médecin français Eugène Jamot ''vainqueur de la maladie du sommeil'', d'un monument de la Croix de Lorraine pour le général Leclerc; et d'une scène des " filles du calvaire ", vulgairement désignée " les Trois statues ". De fait le gouverneur Bonnecarrère avait une passion pour l'adressage de la ville de Yaoundé.

La statue de Charles Atangana a été commandée à un artiste sculpteur français. L'installation et le vernissage de la statue n'ont pas été de toute quiétude. A peine la cérémonie commence, André Fouda Omgba, un activiste leader de la Jeunesse Camerounaise Française ''Jeucafra'', prend la parole avec véhémence et proteste : " cet homme ne ressemble pas à un béti et surtout il est loin de ressembler à Charles Atangana!". La population de Yaoundé dans cette mouvance, crie au scandale et refuse la fête offerte par le gouverneur français. N'importe ! la statue de Charles Atangana trônera ensuite dans les décennies 1950, 1960 et 1970 devant la résidence du gouverneur, devenue entre temps le Palais présidentiel. Puis, elle en sera déboulonnée, déménagée (chassée sans façon) pour être replacée (et de fait déclassée) dans le jardin public créé en face de la Sonel centrale au lieu dit cimetière de la vallée, "Nkol Nget" pour les autochtones.

Qu'à cela ne tienne, le colon français avait intelligemment anticipé sur la problématique bien connue des historiens; la " collaboration " . Problématique qui sera abordée avec prudence à l'aube des années 2000, par les députés camerounais, et les rédacteurs de la loi sur les héros nationaux du Cameroun. Ceux-ci ont renvoyé aux calendes grecques les critères concernant d'une part ceux qui ont contribué à la construction nationale en " collaborant" ou, d'autre part, en prenant des armes dans le cadre de la guerre d'indépendance.

A présent la statue de Charles Atangana a été décapitée par une main inconnue et absolument criminelle. Absolument : la profanation d'un monument à forte teneur historique et politique ne peut pas être an-historisque. Et à l'avenant, il n' y a pas d'assassinat d'un homme politique (par décapitation) qui ne soit finalement à construire comme un évènement politique.

Venons en au fait : les patriarches qui s'auto-proclament ici et là, et qui font florès dans les faubourgs de Yaoundé n'avaient-ils pas là du grain à moudre, une occasion en or pour étoffer le leadership qu'ils revendiquent lors de rites d'installation sur-médiatisés que ceux de Mvog-Ada boycottent pour contester ceux de Ahala…

On sait que l'affirmation de leadership dans la zone de la capital du Cameroun est tributaire du fameux débat républicain qui oppose ceux qui revendiquent la capitale comme une zone franche et ceux qui non sans raison, pensent que certes ville capitale, Yaoundé est essentiellement un " terroir " qui ne doit pas craindre " d'être " culturellement, de se défendre, de briller tel qu'en lui-même. On s'explique difficilement les abonnés absents lorsqu'il faut prolonger la mémoire de André Fouda Omgba et de Essono Ela, lorsqu'il faut surmonter les rivalités de clan entre Mvog-Ada et Mvog-Atemengue.

Aucune protestation formelle sur la décapitation de Charles Atangana ? Aucune annonce de demande d'enquête qui permette de positionner les tempéraments de patriarches à la manœuvre, de donner une traçabilité et un horizon à ce terroir ! On dirait que la politique ici est de ne pas gêner le pouvoir, d'éviter d'exercer l'expérience du verbe haut pour une exigence même symbolique d'un climat politique et culturel " Yaoundéen "
Les mois à venir s'annoncent avec une forte exigence sur la constance en politique et sur la qualification sur la prise de parole en public. Toute la stratégie d'existence et de présence consistera à savoir compter les faits et gestes par-ci et les effets d'annonce par là. Avec la décapitation de la statue de Charles Atangana, la veille des violences symboliques, des absences et de leurs signifiances est en marche.

Daniel Anicet NOAH *
Journaliste. Enseignant à l'Université de Yaoundé II

Source: Mutations